Цифровые видеокамеры отличаются от обычных не только методом получения изображения. Будь дело именно так, спецификой интересовались бы одни лишь профессионалы. Отличия цифровых камер от аналоговых состоят в том, что первые:

• лучше защищены от посторонних вмешательств;
• могут передавать сигнал не только по кабелю, но и в беспроводном диапазоне;
• лучше работают с неспециализированными кабелями;
• способны вести прямую трансляцию в интернете и просто подключаться к компьютерам;
• дают картинку более высокого уровня;
• стоят дороже;
• могут пропускать небольшие фрагменты при записи.

Разница пленочных и цифровых камер состоит в том, что даже лучшие аналоговые устройства не могут гарантировать разрешение свыше 1 Мп. Современная электроника гарантирует без всяких проблем получение картинки качеством от 5 Мп. Если надо установить систему видеонаблюдения, то монтаж IP-системы будет еще и проще.

Классификацию цифровых видеокамер уместно начать с любительских моделей. Они сравнительно дешевы и не имеют сменной оптики. Качество фиксируемой картинки в сложных условиях может быть довольно плохо. Величина и функциональность встроенного микрофона иногда разочаровывают. Однако функциональные характеристики даже большинства любительских версий вполне приличны.

Но цифровые камеры могут относиться и к полупрофессиональному классу. У них обычно имеется 3 матрицы величиной минимум 0,25 дюйма. Это позволяет повысить достоверность передачи картинки. Масса устройства составляет 2-4 кг, поэтому многие модели поставляются со штативом. Запись в основном идет на съемные носители.

Отдельно стоит сказать про экшн-камеры. Так называют сравнительно компактные устройства, носимые на голове. Их используют спортсмены (как профессионалы, так и любители). Подобную технику также широко применяют и видеоблогеры. 

Для нее характерны:

• матрицы разрешением 5-12 Мп;
• углы обзора до 170 градусов;
• возможность записать картинку в стандарте Full HD и выше;
• пригодность для длительной работы (2 часа и более).

Как ни странно, для съемок во многих современных портативных цифровых камерах используются кассеты. Такой носитель выделяется беспрецедентным соотношением емкости и стоимости. На miniDV можно записать до 60 минут изображения. Платить за такую кассету надо в среднем 125 рублей.

Положительные характеристики кассет изрядно омрачаются невозможностью прямого доступа к конкретному участку записи — придется перематывать ленту. Этого недостатка лишены более дорогие носители, такие как:

• жесткий диск;
• лазерный диск;
• карточки типа flash.

Экономить место на носителях помогает сжатие. Покадровая компрессия обозначается термином DV. Коэффициент сжатия меняется даже в каждом кадре в зависимости от сложности конкретного участка. В результате среднее значение результирующего потока неизменно — 25 Мб/с. Величина кадров — 720х576 dpi.

Широко распространен и MPEG-2. Суть в выборе ключевых кадров. Сжатие касается не самих изображений, а различий между ними. Такое решение гарантирует более высокое качество картинки. Однако расходы аппаратных ресурсов выше, а потери качества значительнее, чем у miniDV. Высокое разрешение позволяют обеспечить форматы HDV, AVCHD (другие варианты крайне редко встречаются в потребительской технике).

Достойным представителем рейтинга лучших видеокамер оказывается Rekam DVC 340. Дешевизна не мешает ей добиваться отличных показателей. Наибольшее оптическое разрешение составляет 1920х1080 точек. После цифровой обработки этот показатель достигает 5 Мп. Запись картинки возможна на носители SD, SDHC.

Прочие параметры:

• емкость совместимых носителей до 32 Гб;
• емкость батареи 800 мА·ч;
• подключение к ПК через разъем USB;
• коррекция контрового света;
• полностью русифицированное меню;
• матрица формата CMOS;
• скорость съемки до 25 кадров за секунду.

Sony HDR-CX405 Handycam, безусловно, тоже заслуживает внимания. Камеру оснащают стабилизатором изображения. В режиме видео разрешение достигает 1920х1080 точек, в режиме фото – 4032х2272 точек. Поддерживаются системы цвета PAL, NTSC. Запись изображения возможна на карты памяти MS; можно снимать объекты, удаленные как минимум на 1 см от объектива.

Если нужно выбрать полупрофессиональную камеру, то отличным решением может стать Sony PXW-X70. Она оснащена матрицей с разрешением 14,2 Мп, предусмотрены и оптическая стабилизация, и оптическое увеличение картинки в 12 раз. Реализована запись видео от 480i до 1080i, 1080p; формат 720 p тоже предусмотрели. Запись изображения идет на карточки SD, SDHC, MS Duo, SDXC, а общая масса равна 0,9 кг.

Для домашних нужд подойдет компактный аппарат Panasonic HC-VX1. Внутри него расположена матрица MOS, выдающая 8,57 Мп. Гарантирована съемка видео в разрешении до 4К. Оптический зум с коэффициентом 24 очень даже приличен; с использованием цифровых компонентов картинка увеличивается до 70 раз. Пользователей порадуют режим ручной фокусировки, небольшие размеры и скромная цена устройства.

Если нужно выбрать минимальную по величине камеру, стоит обратить внимание на Canon LEGRIA HF R88. Основной рабочий элемент — матрица CMOS. Конструкторы смогли добиться разрешения на уровне Full HD. Оптическое увеличение картинки и простота интерфейса также свидетельствуют в пользу этой модели. Предусмотрен и режим фотографирования.

Flash-накопители лишь немногим превосходят лазерные диски по вместимости. Зато там отсутствуют движущиеся части, что повышает надежность. Дополнительно отказ от механических элементов понижает общую нагрузку на источники питания.

Что касается форматов записи, то для рядового пользователя особой разницы между ними нет, разумеется, пока дело не дойдет до глубокого видеомонтажа. В этом случае от AVCHD придется отказаться, поскольку его поддерживают далеко не все редакторы видеоизображений.

Разрешение камеры подбирают с учетом того, где и как планируют смотреть записи. Так, на обычном телевизоре с экраном 21 дюйм HD-качество картинки пропадет. Даже если диагональ составляет 29 дюймов и менее — складывается та же ситуация. А вот при работе с крупными жидкокристаллическими и особенно плазменными экранами все немного иначе.